Методология - система принципов научного исследования, она отвечает на вопрос, как правильно провести исследование, чтобы полученные данные обладали достоверностью, определяет исследовательские процедуры, техники и методы, которые использует социолог в конкретном исследовании. С другой стороны методология привязывает соц.исследование и определенные социологические теории к определенной стратегии. Обосновывает саму логику исследовательского поиска. В программе социологического исследования основное место занимает методологическая часть, которой необходимо строго придерживаться, чтобы получить необходимые данные.
Методы исследования - система формализованных правил сбора, обработки, анализа эмпирической информации. Методами часто называют основной способ сбора и обработки данных (метод анкетирования, метод интервью и т.д.).
Методика - совокупность приемов, связанных с определенным методом, включая частные операции, их последовательность и взаимосвязь. Можно говорить о методике проведения того или иного метода. Методика может быть детально прописана и дана в качестве инструкции.
Процедура - последовательность всех операций, общая система действий и способ организации исследования, наиболее общее понятие, относящееся к системе приемов сбора и обработки соц.информации.
Понятие соц.факта введено Дюркгеймом. Он разделял социальные факты на морфологические как материальный субстрат общества (например, плотность населения) и нематериальные факты как компоненты коллективных представлений, имеющие надиндивидное социально-культурное значение.
В современной социологии социальными фактами принято считать совокупные характеристики массового поведения; массового сознания; продуктов человеческой деятельности, материальной и духовной; в феноменологически ориентированной социологии в качестве социального факта рассматривается отдельное событие подлежащее интерпретации с позиций деятельного субъекта.
Наряду с понятием "социальный факт" употребляется выражение "статистический факт", который можно определить как типические сводные числовые характеристики, основанные на специально организованном массовом наблюдении социальных явлений.
Понятие "социальный факт" может рассматриваться в качественном, смысле: как единичный факт, имеющий многоплановую социальную интерпретацию. Единичный факт или малая совокупность таких фактов должны быть истолкованы в многообразии их социальных значений, должны быть подвергнуты качественному анализу. Такой анализ предполагает: 1) определение многообразных значений наблюдаемого события в его многообразных связях. 2) интерпретация факта может быть предложена с позиций разных концептуальных подходов. 3) следует установить (и это предполагает переход к изучению на большой статистике), насколько данное событие или события типичны, выражают массовую тенденцию или, напротив, нетипичны, но могут свидетельствовать о существенных особенностях возможных изменений в будущем.
