Наиболее опасные последствия загрязнения атмосферы заключаются в разрушении озонового экрана и развитии парникового эффекта.
Разрушение озонового экрана, представлявшего собой тонкий слой О3, вызвано накоплением в атмосфере хлорфторуглеродов, т.е. группой газов широко применяющихся в промышленности как хладагенты, растворители и средства пожаротушения. Использовались они и в быту для распыления лаков, дезодорантов и других веществ в аэрозольных установках.
Истощение озонового слоя увеличивает уровень УФО, что отрицательно сказывается на здоровье человека: увеличивает частоту рака кожи, ведет к катарактам хрусталика и подавлении иммунной системы.
Вторым глобальным последствием загрязнения атмосферы является парниковый эффект. Его развитие связано с постепенным накоплением в атмосфере планеты СО2. Мировое сообщество ориентировано на прямую связь потепления с выбросами парниковых газов за счет хозяйственной деятельности человека. Изменения климата в комбинации с разрушением естественных экосистем увеличат опасность инфекционных болезней (в частности, малярии) в регионах, где ожидается потепление. Почти в 1,5 раза увеличится число лесных пожаров.