В 1964 Хрущёв был обвинён в “волюнтаризме”, “субъективизме”, стремлении к установлению своего
всевластия в партии и государстве и был смещён со всех постов. Первым секретарём ЦК КПСС стал Л. И.
Брежнев (с 1967 генеральный секретарь, с 1977 одновременно председатель Президиума Верховного
Совета СССР). Пост председателя Совета министров СССР занял А. И. Косыгин, с именем которого связана
попытка осуществления экономической реформы (1965). В промышленности был восстановлен отраслевой
принцип управления. Не отказываясь от командных методов управления экономикой, новое партийно-
государственное руководство одновременно намеревалось перевести предприятия на т. н. хозрасчёт
(самоуправление, самоокупаемость, самофинансирование); основные плановые показатели сводились к
объёму реализованной продукции, рентабельности и размеру прибыли. В сельском хозяйстве упор был
также сделан на экономические рычаги - увеличение капиталовложений, перевод колхозников на
гарантированную зарплату и пенсии и др. Эффект экономической реформы сказался в период 1966-70
(объём промышленного производства увеличился на 50%, несколько увеличился объём производства
сельскохозяйственной продукции, что позволило снизить остроту продовольственной проблемы). Однако в
1970-е гг. ростки рыночных механизмов были задавлены старой командной системой, зачатки
самоуправления предприятий были фактически ликвидированы, вновь резко усилилось централизованное
управление экономикой. Несмотря на освоение новых месторождений нефти и газа и ускоренное развитие
нефтяной и газовой промышленности, создание новых территориально-производственных комплексов на
Востоке страны, попытки агропромышленной интеграции, темпы экономического развития в 1971-85
снизились до уровня стагнации. Этот период получил название “застоя”. “Социалистическая” экономика так
и не смогла перейти на интенсивный путь развития. Рост капиталовложений в сырьевые отрасли,
обусловленный иллюзиями относительно практической неисчерпаемости энергетического сырья в стране, и
свёртывание программ развития наукоёмких отраслей экономики положили начало зависимости СССР от
конъюнктуры на мировых сырьевых рынках. В 1977 принята новая Конституция СССР, официально
закрепившая положение КПСС как “ядра” советской политической системы, “руководящей и направляющей
силы” общества. Важнейшей задачей союзного государства провозглашалось формирование и укрепление
“новой социальной и интернациональной общности” - советского народа. Застойные явления в жизни
советского общества 1970-х - первой половины 80-х гг. затронули также сферу политики, идеологии и
культуры. Была свёрнута критика Сталина, со страниц газет и журналов изгонялись упоминания о массовых
репрессиях 30-х - начала 50-х гг., усилились гонения на любые проявления инакомыслия. Всё это
свидетельствовало о нарастающем кризисе правящего режима. С середины 60-х гг. в СССР формировалось
правозащитное и диссидентское движение, участники которого требовали неукоснительного соблюдения
принципов Конституции в части касающейся прав граждан, а также прав человека, зафиксированных в
подписанных Советским Союзом международно-правовых актах. Объективно эти требования подтачивали
основы коммунистического режима, ответившего на них репрессивными мерами (аресты, ссылка,
помещение в психиатрические лечебницы, увольнение с работы, исключение из партии). Символами
правозащитного и диссидентского движения стали академик А. Д. Сахаров (выслан в Горький) и писатель А.
И. Солженицын (депортирован за границу). На международной арене со второй половины 60-х гг.
наметился поворот от конфронтации к разрядке международной напряжённости. В 1968 был подписан
многосторонний договор о нераспространении ядерного оружия. В 1970 заключён договор между СССР и
ФРГ, подтвердивший нерушимость государственных границ в Европе; Советский Союз заявил о том, что не
будет препятствовать мирному объединению двух германских государств в будущем. В 1975 завершилось
Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе, заключительный документ которого констатировал
основные принципы отношений между европейскими странами, США и Канадой: суверенное равенство
государств, неприменение силы или угрозы силой, нерушимость границ и территориальная целостность
государств, уважение прав человека и др. Регулярными стали встречи на высшем уровне двух
“сверхдержав” - СССР и США. В начале 1970-х гг. США признали наличие военно-стратегического паритета с
Советским Союзом. Был подписан ряд советско-американских договоров в области ограничения
вооружений (по вопросу о стратегических вооружениях, по противоракетной обороне, об ограничении
подземных ядерных испытаний и др.). В отношениях с социалистическими странами СССР продолжал
политику “старшего партнёра”, стремящегося к укреплению сотрудничества на его собственных принципах.
Тем не менее, “социалистическое содружество”, в которое входили страны - члены Организации
Варшавского договора и СЭВ, представляло собой мощную политическую и военную силу, являясь одной из
несущих конструкций “двухполюсного” миропорядка. Отношения внутри “содружества” обострились после вооружённого вмешательства СССР и других стран - участников Варшавского договора во внутренние дела
Чехословакии (август 1968), политическое руководство которой провозгласило курс на создание новой
концепции социализма - “социализма с человеческим лицом”. Сложный период переживали советско-
китайские отношения. В конце 60-х гг. произошёл ряд вооружённых конфликтов на советско-китайской
границе, переговоры по пограничным и иным вопросам зашли в тупик, выход из которого наметился только
во второй половине 80-х гг. В конце 1979 - начале 1980 советское руководство приняло решение о вводе
войск в Афганистан для помощи пришедшему там к власти прокоммунистическому режиму. Растянувшееся
на десять лет вмешательство СССР в гражданскую войну в Афганистане серьёзно подорвало его позиции на
международной арене и осложнило внутриполитическую обстановку в стране. Размещение американских
ракет средней дальности в ФРГ, Великобритании и Италии и советских ракет в ГДР и Чехословакии привело
к новому обострению советско-американских отношений. В начале 80-х гг. США объявили о разработке
программы “стратегической обороны”, нацеленной на то, чтобы на новом витке гонки вооружений
экономически обескровить Советский Союз. Первая половина 80-х гг. отмечена частой сменой высшего
руководства страны. В ноябре 1982 умер Брежнев. Новым генеральным секретарём ЦК КПСС, а затем и
председателем Президиума Верховного Совета СССР стал Ю. В. Андропов. После его смерти (февраль 1984)
высшие посты в партии и государстве занял престарелый функционер К. У. Черненко (умер в марте 1985).
Генеральным секретарём ЦК был избран самый молодой, 54-летний член Политбюро М. С. Горбачёв.
