Общая теория государственного управления включает в себя следующие необходимые элементы:
1) цели и задачи государственного управления;
2) соотношение функций управления с другими функциями государственной деятельности;
3) взаимодействие органов государственного управления с другими органами государства — парламентом, правительством, судами;
4) организация государственного управления и его система;
5) роль и назначение человека в государственном управлении, т. е. значение персонала управления.
Основными областями теории государственного управления являются: 1) персонал управления (публичная служба); 2) руководство и взаимодействие в управлении; 3) бюджет; 4) организация, планирование; 5) информация и информационные технологии; 6) законодательство.
ГУ принадлежит к семейству управленческих наук. Исторически понятие государственного управления формулировалось на основе концепций, а во многом - и запросов науки административного права. Государственное управления является одним из видов социального управления и управления как такового вообще.