Общество – это совокупность людей, осуществляющих совместную деятельность и отношения.
Американский социолог Э. Шилз выделил следующие признаки общества:
оно не является органической частью какой-либо более крупной системы;
браки заключаются между представителями данной общности;
оно пополняется за счет детей тех людей, которые являются членами данной общности;
оно имеет свою территорию;
у него есть самоназвание и своя история;
оно обладает своей системой управления;
оно существует дольше средней продолжительности жизни отдельного индивида;
его сплачивает общая система ценностей, норм, законов, правил.
В процессе становления социологической теории общества сложились три разные модели представления о нем.
Номиналистическая; представляет общество как сумму индивидуумов, преследующих свои интересы и сознательно выбирающих себе правила поведения за их полезность в достижении желаемых результатов. Общество есть результат воображаемого договора между свободными и равными индивидами.
Органическая; общество конструируют по образцу организма, элементы которого – люди, и способы их взаимодействия – органически взаимосвязаны и поддерживают внутри известное постоянство отношений. Динамика развития общества и законы его функционирования выводятся из целей и потребностей отдельных индивидов, а из логики их взаимодействия в рамках более широкого целого.
Процессуарно-деятельностная; наиболее значимым продуктом общественной жизни выступают события, чередование и взаимодействие которых и определяют динамику общественного развития.
