СССР накануне и в начальный период II Мировой войны. Пакт о ненападении Молотова- Риббентропа.
Во второй половине 30-х гг. XX в. существовало немало возможных вариантов международных альянсов.
Англия и Франция, гаранты Версальского договора, своим бездействием создали благоприятную обстановку для возрождения германского милитаризма. Они стремились направить немецкий шовинизм, агрессивность против СССР. Германия восстановила военную промышленность, армию. В 1936 г. немецкие войска заняли демилитаризованную Рейнскую зону, разделявшую Францию и Германию. В 1936-1939 гг. Германия и Италия помогли одержать победу фашистам в Испании, а западные страны провозгласили нейтралитет, бывший на руку фашистам. В марте 1938 г. Гитлер объявил о «воссоединении» (аншлюсе) Австрии с Германией. Захват Австрии Англия, Франция и США официально признали и закрыли свои посольства.
29 сентября 1938 г. рейхсканцлер Германии Гитлер, английский премьер-министр Чемберлен, французский президент Даладье и председатель правительства Италии Муссолини в Мюнхене (Германия) подписали договор о передаче Германии части Чехословакии. За счет Чехословакии были удовлетворены территориальные притязания Польши и Венгрии. Договор 1935 г. не был реализован из-за капитуляции правительства Чехословакии и сговора с Германией правительства Франции. Англия и Франция пытались «умиротворить» Гитлера, но фактически являлись поджигателями войны.
Мюнхенское соглашение (без привлечения СССР) стало решающим шагом ко Второй мировой войне. СССР оказался в изоляции и к тому же перед угрозой войны на два фронта. Летом 1938 г. развернулись бои с японцами у озера Хасан. В марте 1939 г. Германия оккупировала всю Чехословакию, а в июле 1939 г. начались новые сражения с японцами в Монголии, на р. Халхин-Гол.
Германия тоже не хотела воевать на два фронта, и в этом пункте интересы ее с СССР временно совпадали. Каждая из сторон старалась обмануть другую и выиграть время, лучшую позицию. В этой сложнейшей обстановке 23 августа 1939 г. был подписан советско-германский пакт о ненападении сроком на 10 лет, а также секретный протокол о разграничении сфер влияния в Европе, о разделе Польши. Переговоры с Англией и Францией их представителями затягивались и были прекращены советской стороной. Сталин рассчитывал, что Германия, Франция и Англия из-за Польши втянутся в тяжелую войну на Западном фронте, что было бы очень выгодно для СССР. «Я надул Гитлера», — повторял главный человек страны своим сподвижникам.
