Функции социологии весьма разнообразны. Тем не менее, их можно свести к трем основным:
1) теоретико-познавательная (гносеологическая) функция – связана с изучением социальных явлений и процессов в целях получения новых научных знаний об обществе в целом или его отдельных структурных составляющих;
2) организационно-управленческая (праксеологическая) функция – ориентирована на выработку практических рекомендаций, используемых в управленческой деятельности для решения конкретных задач на различных уровнях функционировании социальных объектов;
3) прогностическая (футурологическая) функция – отражает возможности социологии в определении перспектив развития тех или иных социальных процессов в ближайшем будущем.
Нередко перечень функций социологии продолжают дополнительными вариантами:
4) оценочная функция – позволяет выяснить качественные особенности отдельных социальных объектов или процессов;
5) объясняющая функция – связана с выяснением причин возникновения и направлений развития социальных явлений;
6) образовательная функция – ориентирована на приобщение людей к научному пониманию происходящих событий;
7) идеологическая функция – использование социологических знаний для воздействия на взгляды, убеждения,ценностные ориентации людей.
Социология, в отличие от других общественных наук, исследует актуальные социальные проблемы с целью поиска и научного обоснования путей оптимизации совместной деятельности людей.
