На разных ОС — независимо от того, как технически достигнута работа в них — стандартные элементы интерфейса имеют разные размеры. Поэтому простое жёсткое позиционирование элементов интерфейса невозможно — под другой ОС они могут налезать друг на друга. Существует несколько подходов.
- Единый стиль, общий для всех ОС. Программы выглядят одинаково под всеми ОС. Так работают интерфейсные библиотеки Java наподобие Swing.
- Плюс: можно жёстко расставлять элементы управления на манер Delphi; оригинальный стиль.
- Минус: системе приходится иметь свои экранные шрифты; стиль отличается от стиля ОС.
- Самоадаптирующийся интерфейс, подстраивающий сетку под реальные размеры элементов управления. Типичные примеры — wxWidgets, XUL.
- Плюс: стандартный стиль ОС, очень быстрый и «скинующийся» под Windows XP, Vista и 7; некоторая автоматизация локализации.
- Минус: чтобы собрать самоадаптирующуюся сетку, требуется квалифицированный программист; затруднена плотная компоновка.
- Гибридный подход реализован в GTK+.
- Плюс: шрифты можно брать из системы, а не «тащить» свои; некоторая автоматизация локализации.
- Минус: берёт все недостатки от первых двух подходов. Стиль отличается от стиля ОС; затруднена плотная компоновка.
В любом случае, под другими ОС требуется хотя бы минимальное тестирование, так как возможны ошибки компоновки.
