Неотложной потребностью экономического развития страны стала модернизация экономики, главным содержанием которой являлось техническое перевооружение всего народного хозяйства. На XIV съезде коммунистической партии в 1925 году был взят курс на индустриали¬зацию страны, которая рассматривалась как форсированный процесс создания в СССР крупного машинного производства и переход на этой основе от аграрного к индустриальному обществу за счет снижения уровня жизни большинства населения, эксплуатации крестьян.
При выборе концепции индустриального развития возникли разногласия. В противоборстве двух концепций, двух альтернатив развития - "бухаринской" (продолжение НЭПа, сбалансированное развитие промышленности и сельского хозяйства, приоритетное развитие тяжелой промышленности при одновременном внимании к производству предметов потребления, кооперирование крестьянских хозяйств на добровольной основе) и "сталинской" (свертывание НЭПа, усиление роли государства в развитии экономики, ужесточение дисциплины, форсированное развитие тяжелой промышленности, использование деревни как поставщика средств и рабочей силы для нужд индустриализации) верх одержала "сталинская" концепция. Другими словами, выбор из двух альтернатив развития страны, исключавших друг друга, привел к форсированному социалистическому строительству. Ставилась задача - превратить СССР из страны, ввозящей машины и оборудование, в страну, производящую их. В целом курс на огосударствление экономики соответствовал мировым тенденциям конца 20-х — начала 30-х гг. С 1928 г. в практику вошло планирование развития экономики в расчете на пятилетки.
Первый в истории пятилетний план на 1928/29-1932/33 гг. был разработан в двух вариантах: первоначальном (отправном) и основном (оптимальном). Объем промышленной продукции намечалось увеличить в 2,3 раза, а крупной промышленности - в 2,8 раза, продукции сельского хозяйства - в 2 раза;; увеличить зарплату на 75%, ввести 7-часовой рабочий день и всеобщее начальное образование. Принятый в качестве закона V съездом
Советов СССР в мае 1927 года, план уже через месяц по инициативе Сталина стал пересматриваться по ряду показателей в сторону увеличения, что привело к разбалансированию плана и срыву его выполнения по ряду основных показателей.
Более высоким уровнем планирования отличался план второй пятилетки на 1933-1937 гг. Намеченные темпы роста были более умеренными, чем в первой (16,5% в год вместо 25-30%). Валовой выпуск, продукции промышленности намечалось увеличить в 2,1 раза, продукции сельского хозяйства - почти вдвое. Благодаря массовому энтузиазму советских людей производительность труда в промышленности выросла на 82% вместо63% по плану. Это позволило заметно улучшить итоги второй пятилетки и в 1935 г, отменить карточную систему, ввести свободную продажу хлеба населению.
Выполнение заданий пятилетних планов (третий - 1937-1942 гг.) было прервано войной. Несмотря на невыполнение ряда завышенных плановых показателей пятилетних планов, ценой неимоверного напряжения сил всего населения СССР удалось достичь экономической независимости от Запада. Рост промышленного производства в 30-е годы составил примерно 15% в год. По производству валовой продукции в ряде отраслей промышленности СССР обогнал Германию, Вели¬кобританию, Францию или вплотную приблизился к ним, однако отставал от этих стран по производству продукции на душу населения. По общему объему промышленного производства он вышел на первое место в Европе и на второе в мире. Были созданы новые отрасли промы-, тленности - станкостроительная, авиационная, автомобильная,, тракторная, химическая и др. В строй действующих было введено около 9 тыс. крупных промышленных предприятий общесоюзного значения. Среди крупнейших предприятий, введенных в строй в 30-е годы, были Днепрогэс (1932 г.), Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты (1932 г.), Сталинградский, Харьковский и Челябинский тракторные заводы, Уральский и Ново-Краматорскиймашино-: строительные заводы, Кузнецкий угольный бассейн (Кузбасс), Московский и Горьковский автомобильные заводы, Московский! метрополитен, Беломорско-Балтийский канал, канал Москва-Волга и многие оборонные предприятия. Во второй половине 30-х годов Сталин заявил о превращении СССР из аграрной страны в индустриальную. Высокие темпы промышленного развития были достигнуты как за счет низкого стартового уровня, так и за счет тотального внедрения командных методов руководства экономикой, основанных на жестком централизованном управлении, детальном регламентировании заданий предприятиям и т.д.
Существенные изменения за годы первых двух пятилеток произошли и в области социально-политической: в
обществе не стало эксплуататорских классов, а основными классами стали рабочий класс и колхозное
крестьянство.
