Общий рост численности населения Земли: история перспективы

Рост численности населения Земли подчиняется экспо­ненциальному закону, при этом прирост не постоянный, а в последние десятилетия шел с нарастающим итогом. Исходя из этого экологи расценивают последние тенденции как чрез­вычайно опасные. Так, в 70-е гг. XX в. население планеты увеличилось на 750 млн человек, в 80-е — на 840 млн, а при­рост на 90-е гг. прогнозировался в 960 млн человек и, как видно из табл. 9.1, ежегодный прирост к началу XXI века прогнозировался почти 100 млн человек, что подтверждает­ся современными данными: в1995 году только за один год население планеты увеличилось на 100 миллионов человек, что всего на 15 миллионов меньше, чем в Италии и Франции вместе взятых.

Безусловно, такой прирост характеризует состояние «демо­графического взрыва» в человеческой популяции. Это нагляд­но видно на рис. 9. 2, где показано, что еще 1,5 млн лет назад на Земле проживало примерно 500 тыс. человек. При продол­жительности жизни в то время всего 20 лет количество особей могло удвоиться лишь по прошествии 200 тыс. лет. В настоя­щее же время для этого требуется всего 35 лет.

Примерно 9 тыс. лет тому назад на Земле проживало около 10 млн человек, в начале нашей эры — порядка 200 млн, а в середине XVII в. —• 500 млн. Уменьшая воздействие лимити­рующих факторов вплоть до практически полного «снятия» их воздействия, человек подошел к миллиардному рубежу своей численности лишь примерно в середине XIX в. Но и в XIX в. и сейчас возникали и возникают различного рода локальные и региональные катастрофы, связанные с болезнями, голодом (на­пример вследствие неурожаев), войнами и т. п. И несмотря на это численность населения продолжает расти, так как с помо­щью технологических, социальных и культурных перемен, лю­ди увеличили для себя емкость планеты, сделав обычно не­пригодные для жизни районы Земли обитаемыми (Миллер, 1993).

Переходя на язык моделей динамики популяций в при­роде, можно сказать, что регулирующая (ограничительная) роль К-факторов резко снизилась, и в динамике человече­ской популяции преобладает r -стратегия. Не последнюю роль играют и особенности жизненных циклов людей: каждая особь участвует в размножении многократно и само размно­жение возможно в любое время года. В связи с этим госу­дарства создают законы, ограничивающие минимально до­пустимый возраст вступления в брак, разрабатывают меро­приятия, поощряющие деторождение только в определенном возрасте, и т. д.

Динамику роста народонаселения изучает наука демогра­фия. Ее данные очень важны для национального и междуна­родного планирования различных мероприятий, связанных с численностью населения, в том числе и ограничительных мер по ее стабилизации или даже сокращению, если это требуется по экологическим причинам. Демографические расчеты позво­ляют оценить возрастную структуру населения, причины из­менения численности в прошлом и прогнозировать эти изме­нения на будущее.

Возрастная пирамида отражает структуру населения дан­ной местности или государства в целом и содержит в себе ин­формацию о численности каждой возрастной категории людей, о характере роста населения, о позитивном или негативном влиянии условий жизни и др.

Строятся пирамиды в координатах возраст—численность. Каждый возрастной класс для различных животных, в зависимости от их продолжительности жизни, имеет различ­ные интервалы, а для человека — интервал в пять лет. Он изо­бражается в виде горизонтально «лежащего столбика», длина которого равна численности данного возрастного класса. Са­мый «младший» столбик укладывается в основание пирамиды, самый «старший» — ее венчает.

Анализ возрастных пирамид позволяет человечеству с дос­таточной надежностью прогнозировать свое будущее и при­нимать соответствующие меры. В природе же эти процессы регулируются естественным путем, под влиянием экологиче­ских факторов.

Возрастная пирамида развивающихся стран сужается к вершине  вследствие того, что рождаемость высо­кая, а выживаемость людей в них низкая. В противополож­ность ей пирамида населения развитых стран имеет почти отвесную стенку вплоть до старших возрастов, что свиде­тельствует о высокой выживаемости человека в более благо­приятных условиях. Эти же пирамиды свидетельствуют о стремительном росте населения развивающихся стран, а так­же о незначительном росте (если он даже есть) населения в развитых странах.

По последним данным, в развивающихся странах просматривается снижение рождаемости и тем не менее рост численности их населения к 2000 г. достаточно велик, что не может не тревожить общество. Рост этот про­должается и сейчас, и будет происходить еще продолжитель­ное время даже при снижении скорости роста (г) до нулевого значения. Это явление называют «инерцией роста численно­сти», и оно связано с наличием большого числа молодых людей, не достигших детородного возраста. Поэтому если бы даже «г» достигло нулевого значения без всякой задерж­ки, то и в этом случае развивающиеся страны были бы обре­чены на увеличение общей численности населения вдвое и только после этого могла бы наступить стабилизация (Би-гон и др., 1989).

Тем не менее, по некоторым данным, есть уже слабая на­дежда на то, что пик «демографического взрыва» позади, ибо среднегодовой прирост в мире, составляющий 1,8% в 70-е гг. понизился до 1,7% в 80-е гг. (Лавров, 1990). Подобная, но весьма неустойчивая, тенденция сохранилась и в 90-е годы XX в. Однако потребуются огромные усилия всего человечества для поддержания динамического равновесия в природе, в том числе целенаправленная демографическая политика, особенно в стра­нах «третьего мира», где достигнутая плотность населения пре­вышает все допустимые пределы.

Озабоченность тенденциями роста населения еще двести с лишним лет назад заставила Т. Мальтуса написать трак­тат, ставший всемирно известным. В нем он впервые мате­матически доказал, что рост населения происходит по экс­поненциальному закону, а количество продуктов сельского хозяйства увеличивается в арифметической прогрессии. Мальтус считал, что если не прекратится бесконтрольное де­торождение, нищета и голод неизбежны. Конечно, он оши­бался в том плане, что не мог учесть в свою эпоху и предви­деть потенциальные возможности новых технологий для по­вышения продуктивности почв, огромных достижений гене­тики в области селекции сельскохозяйственных растений и животных, и т. д. Он писал задолго до открытия принципов генетики Менделем, он ничего не знал еще о биогеохимических круговоротах, возвращающих биогенные компоненты в почву,и др.

Т.Мальтус полагал: с повышением численности и ростом плотности населения численность человеческой популяции начнут регулировать эпидемии, т. е. факторы, зависящие от плотности населения. Успехи медицины, казалось бы, опро­вергли этот факт, однако постепенно он снова возник из не­бытия — ВИЧ-инфекция, рак и т. п. С усилением контактов между народами и ростом их численности эти и другие болез­ни, например пандемии гриппа и ряд новейших заболеваний, будут представлять все большую опасность для человечества. Но этой опасности есть альтернатива. По мнению Н. Ф. Рей-мерса, при экономически благоприятных условиях начнет ре­ально действовать регулируемый механизм депопуляции и через три поколения (75 лет) человечество бесконфликтно со­кратится до 1,0—1,5 млрд.

Эти предположения Н. Ф. Реймерса не бесспорны, хотя достаточно оптимистичны. В теперешнем, весьма неспокой­ном мире, при далеко не равномерном экономическом разви­тии государств достижение достаточно высокого уровня бла­госостояния хотя бы большинством людей в ближайшие де­сятилетия проблематично. По прогнозам демографов, если все будет идти, как идет сейчас, уже к 40—50 гг. XXI в. числен­ность населения на Земле достигнет предельной биологиче­ской емкости человеческой популяции (12—15 млрд человек), а это чревато ее «крахом».

Иными словами, в полную силу вступают в свои права факторы естественной регуляции и среди них важнейшим бу­дет истощение доступных человечеству ресурсов.