В стандарте MPEG-1 входные звуковые сигналы дискретизировать с частотой 32; 44,1 или 48 кГц.
Определяют также режимы (Layers) и уровне (Levels) кодирования звуковых сигналов. Режимы - моно, стерео, сдвоенный моно и квазистерео.
Уровни - алгоритмы кодирования различной сложности, известные как равны 1, 2 и 3 (нумерация здесь идет по росту сложности кодирования, а не по качеству полученного сигнала).
Уровень 3 хорошо подходит и для воспроизведения и передачи звука в реальном времени (стриминга), по сети Интернет, кодирования музыкальных фрагментов MPEG-1 уровня 3 стало наиболее популярным у пользователей и получило особое название - MP3.
Уровни сжатия стереофонических сигналов:
- 1 - коэффициент сжатия 1: 4 при допустимом потоке данных 384 Кбит / с;
- 2 - 1: 6 .. 1: 8 при 256..192 Кбит / с;
- 3 - 1:10 .. 1:12 при 128..112 Кбит / с.
- Уровень 2 изначально планировался основным и считался наиболее подходящим для большинства применений.
- Уровень 1 был рассчитан на упрощенный кодер и должен был использоваться только в больших цифровых потоках - в противном случае декодер мог бы не справиться с восстановлением звука и качество воспроизведения понизилась бы.
- Уровень 3 был самым сложным для кодирования и предназначался для очень малых цифровых потоков, где обеспечивалась высокое качество.
