Стали, в зависимости от условий эксплуатации, разделены на 4 группы.
В первую группу входят сварные конструкции, работающие в особо тяжёлых условиях под воздействием вибрации и нагрузок (подкрановые балки, мосты, эстакады). В этом случае надо применять особо высокопрочные, низко- и сложнолегированные и низкоуглеродистые стали.
Во вторую группу входят конструкции, эксплуатируемые в тяжёлых условиях, но без ударных и вибрационных нагрузок (фермы, ригели, рамы, балки перекрытий). Здесь применяются высокопрочные, низкоуглеродистые и низколегированные стали.
В третью группу входят сварные конструкции, работающие на сжатие (колонны, стойки, опоры). Для них используют низкоуглеродистые, низколегированные стали повышенной прочности.
В четвёртую группу входят вспомогательные конструкции и элементы (лестницы, ограждения).
