Прочность – важное свойство для конструкционных материалов. Оно характеризует способность сопротивляться действиям внутренних напряжений, вызванных внешними силами (нагрузкой, ударом, давлением). Чаще всего конструкции работают на сжатие или на растяжение. Все каменные материалы (естественные или искусственные) хорошо сопротивляются сжатию, хуже – растяжению (в соответствии с предельно допустимыми деформациями), поэтому из них делают конструкции, работающие при сжатии. Из материалов более 13 пластичных, таких как: древесина, сталь, пластики делают конструкции, подвергающиеся и сжатию и растяжению. Напряжение сжатия или растяжения по величине равно силе, действующей на 1 см2 площади сечения ( ) материала (σ или сж) в кг/см2 или Мпа).Для определения прочности каменных строительных материалов изготавливают в соответствии со стандартом опытные образцы определённых размеров: кубики (для определения прочности при сжатии бетонов) с длиной ребра 10, 15, и 20 см; естественный камень испытывают на кернах, выбуренных из плотных пород; прочность при изгибе определяют на призмах, изготавливаемых специально для бетона с размером сечения кубиков длиной 40, 60 или 80 см соответственно. Кирпич является стандартным образцом, поэтому его испытывают сначала на изгиб, затем половинки, сложенные как кубик, испытывают при сжатии. Сжатие сопровождается поперечным расширением материала, в большей степени ближе к середине образца, т. е. дальше от плит пресса. Между плитами пресса и образцом действуют силы трения, препятствующие расширению материала от сжимающих сил. Поэтому испытывают при сжатии кубики, а не призмы, когда область расширения будет больше, значит, прочность при сжатии будет занижена. Прочность снижается при намокании материалов, у материалов с меньшей плотностью это особенно заметно, поэтому из них не делают конструкций, работающих во влажной среде.
