Вода занимает около 70% всей поверхности земли. Из них свыше 97% всей воды сосредоточено в океанах и внутренних морях. Еще около двух процентов приходится на пресные воды, заключенные в покровных и горных ледниках, и лишь менее 1% - на долю пресных вод озер и рек, подземных и грунтовых.
Атмосферные воды – дождевых и снеговых осадков – характеризуются небольшим содержанием примесей. В этой воде содержится в основном растворенные газы и почти полностью отсутствуют растворенные соли.
Поверхностные воды – воды речных, морских, и озерных водоемов – отличаются разнообразным составом примесей (газы, соли, основания, кислоты). Наибольшим содержанием минеральных примесей отличается морская вода (солесодержание более 10 грамм на 1 кг).
Подземные воды – воды артезианских скважин, колодцев, ключей, гейзеров – характеризуются различным составом растворенных солей, который зависит от состава и структуры почв и горных пород. В подземных водах обычно отсутствуют примеси органического происхождения.