Однако между ними имеется и существенное различие: при гидротранспорте разница в плотностях транспортирующего потока и транспортируемого материала значительно меньше, чем при пневмотранспорте; велико различие транспортирующих сред и по вязкости. Оба эти обстоятельства существенно влияют на скоростные характеристики потока и потери напора (а, следовательно, и энергозатраты) в транспортных системах. Так, гидротранспорт возможен при значительно меньших скоростях потока, чем пневмотранспорт. Пневмотранспорт может быть нагнетательным и всасывающим. Движущей силой нагнетательного потока является избыточное давление, создаваемое в начале транспортной схемы. При всасывающем пневмотранспорте в конце транспортирования создается разряжение, и вся система находится в вакууме. При транспортировании пылевидных смесей последняя схема предпочтительнее, поскольку исключает пыление и загрязнение окружающей среды. Для расчета пневмотранспорта необходимо знать: характеристику твердой фазы – размер частиц, их фракционный состав и плотность; газовой фазы – температуру, плотность, вязкость; количество твердого материала, которое нужно перемещать в единицу времени (грузоподъемность).
