Карл Теодор Ясперс (1883-1969) — немецкий философ, психолог и психиатр, один из главных представителей экзистенциализма.
Осевое время — термин, введённый немецким философом Карлом Ясперсом для обозначения периода в истории человечества, во время которого на смену мифологическому мировоззрению пришло рациональное, философское, сформировавшее тот тип человека, который существует поныне. Ясперс датирует осевое время 800—200 годами до нашей эры. По его мнению, все учения осевого времени (которые в изменённом виде существуют до сих пор) отличаются рационализмом и стремлением человека к переосмыслению существовавших до этого норм, обычаев и традиций. Некоторые доосевые цивилизации (Древний Египет, ассиро-вавилонская цивилизация) не смогли приспособиться к изменениям и прекратили своё существование.
Рисуя схему мировой истории, Карл Ясперс выделяет четыре гетерогенных периода:
-Прометеевская эпоха,
-Эпоха великих культур древности,
-Эпоха духовной основы человеческого бытия (осевое время)
-И эпоха развития техники.
