Сульфаты представляют собой соли серной кислоты, накапливающиеся, в большинстве своем, в соленасыщенной водной среде. Сульфатам принадлежит большое породообразующее значение, они слагают около 0,1 % массы земной коры. Минералам свойственны низкая твердость, неметаллические разновидности блеска, светлая окраска. В земной коре широко распространены гипс, ангидрит, мирабилит (глауберова соль).
Так же как и в карбонатах, отсутствие минералов с высокой твердостью. Среди сульфатов мы не знаем минералов с твердостью выше 3,5. Для богатых водойминеральных видов она снижается даже до 2. Из оптических свойств сульфатов по сравнению с классами солей характерны гораздо более низкие величины двупреломления . Встречаются даже оптически изотропные минералы. Объясняется это тем, что тетраэдрические группы SO4по сравнению с группами СО3 и NO3 представляют собой изометрические структурные единицы.
