Международные Украина - многонациональное государство. На рубеже 80-90-х годов в ней проживали
- 37,4 млн украинцев,
- 11,4 млн русских,
- 483,6 тыс. евреев,
- 440 тыс. белорусов,
- 324,5 тыс. молдаван,
- 134,8 тыс.румын,
- 233,8 тыс. болгар,
- 219,2 тыс. поляков,
- 163 тыс. венгров,
- 99 тыс. греков,
- 87 тыс. татар,
- 54 тыс. армян,
- 48 тыс. цыган,
- 47 тыс. крымских татар,
- 38 тыс. немцев.
В Украине проживают представители более 130 наций и народностей. Влияние некоторых национальных меньшинств, например русских, значительно превышает их долю в общем количестве населения.
С принятием в 1989 г. Закона о языках украинский язык приобрел статус государственного. Постепенно, хотя и крайне низкими темпами, увеличивалось количество украинских школ. В 1993 г. более 60% учеников уже обучались на украинском языке. Главным образом, это были сельские или поселковые школы. В городах большинство учащихся продолжали обучаться на русском языке.
Бесспорной заслугой молодого государства стала разработка законодательной базы, которая урегулировала межнациональные отношения и сводила к минимуму возможность возникновения в Украине межнациональных конфликтов, наподобие тех, которыми охвачены другие государства бывшего СССР.
Забота о национальных меньшинствах стала одной из основных проблем национальной политики. В принятой 1 ноября 1991 г. Верховной Радой Декларации прав национальностей Украины подчеркивалось, что Украина гарантирует всем народам, национальным группам, гражданам, проживающим на ее территории, равные экономические, политические, социальные и культурные права.
Следующим важным шагом в этом направлении стал Закон «О национальных меньшинствах в Украине». Он закрепил право каждого народа на культурно-национальное развитие, создание собственной национальной культуры, соблюдение историко-культурных традиций, использование национальной символики, возрождение национальных праздников, исповедание своей религии, развитие литературы, искусства, средств массовой информации, создание национальных культурных и учебных заведений.
В 2000 г. в Украине действовало 450 национально-культурных обществ, 25 из которых имели статус всеукраинских. Они представляли интересы почти 40 из 130 проживающих в Украине этнических групп.
Таким образом, государство заботилось о том, чтобы для всех национальных меньшинств были созданы равные условия развития с коренной нацией - украинцами. После провозглашения независимости Украины количественные показатели различных этносов претерпели динамические изменения. Численность представителей коренной нации продолжала сокращаться. Украинцы являются одним из старейших этносов. Количество русских остается относительно стабильным, хотя во второй половине 90-х годов расширился их выезд из Украины на историческую родину.
Продолжался выезд из Украины евреев. За годы независимости их выехало почто 300 тыс. человек. Эмигрировало из Украины и большое количество этнических немцев — около 20 тыс. человек. В то же время, в течение всего периода 90-х годов в Украине увеличилось количество представителей народов Закавказья и Средней Азии, а в Крым въехало 300 тыс. крымских татар. Украина единственная из республик бывшего СССР взялась за их обустройство. Все эти изменения, ускорившиеся в результате процесса сокращения коренного этноса — украинцев, - существенно повлияли на политику государства, требуя от него чрезвычайной продуманности и национальной терпимости.
Одновременно Украина активно выступает против сепаратизма, требований некоторых политиков о передаче Крыма России, создания автономий в южных и восточных районах, других претензий, направленных на подрыв суверенитета и территориальной целостности государства. Создавая необходимые условия для национально-культурного развития этнических меньшинств, Украина надеется, что и права украинцев в соседних государствах также будут уважаться.
В целом же создание условий для развития цивилизованных межнациональных отношений в Украине стало важным достижением молодого государства. Удалось главное — сохранить мир, что является важнейшей предпосылкой решения всех социально-экономических и политических вопросов.
