19-21 августа 1991 г. в СССР была предпринята неудачная попытка государственного переворота. Сразу после провала путча начался стремительный процесс распада страны. Республики заявили о своем выходе из Союза, был провозглашен ряд актов и деклараций о независимости.
24 августа 1991 г. Верховный Совет УССР принял Акт провозглашения независимости Украины, провозгласивший Украину независимым демократическим государством. Было принято решение о проведении 1 декабря 1991 г. Всеукраинского референдума в подтверждение Акта провозглашения независимости Украины и назначены выборы Президента Украины. О значимости референдума свидетельствует обращение Верховной Рады Украины к народу: «Это выбор для себя, для своих детей, и внуков, для будущих поколений. Мы не имеем права ошибиться... потому что в наших руках судьба молодого независимого государства и судьба Родины, родной земли».
В июле 1991 г. Верховный Совет принял ряд законов, касающихся введения в Украине института президентской власти. В Декларации о государственном суверенитете предполагался раздел власти в республике на законодательную, исполнительную и судебную.
В условиях острой политической борьбы, роста национального самосознания украинской нации, увеличения числа сторонников идеи национального возрождения и суверенитета Украины, нарастающего экономического кризиса 1 декабря 1991 г. состоялись Всеукраинский референдум и выборы Президента Украины.
В бюллетень для голосования были включены шесть кандидатов: В. Гринев, Л. Кравчук, Л. Лукьяненко, Л. Табурянский, В. Черновол, И. Юхновский. За Л. Кравчука как Председателя Верховной Рады УССР проголосовало 61,8 % избирателей и Леонид Кравчук стал первым Президентом Украины.
На референдуме более 90 % граждан Украины, проголосовали за Акт провозглашения независимости Украины, несмотря на то, что на референдуме СССР 17 марта 1991г. 70 % населения Украины высказалось за сохранение единства СССР.
Всеукраинский референдум 1 декабря 1991г. стал решающим событием на пути к полной ликвидации структур центральной власти. 7-8 декабря в Беловежской Пуще неподалеку от Минска Президент Украины Л. Кравчук, Председатель президиума Верховного Совета Республики Беларусь С. Шушкевич и Президент России Б. Ельцин констатировали распад Советского Союза и подписали соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ).
Важнейшим результатом проведения Всеукраинского референдума 1 декабря 1991 г. стало появление на политической карте мира нового самостоятельного государства – Украины.
