Содержание украинского вопроса в межгосударственных отношениях 20-30-х гг. в значительной степени определялось фактором расчленения Украины между четырьмя государствами. Это наложило определенный отпечаток на восточноевропейскую политику. Было понятно, что любое, нарушение шаткого политического равновесия в этом районе втянет украинский народ в круговорот международных событий.
Государства, владевшие украинскими землями, не имели никакого желания поступиться ими. Наоборот, они проводили политику ассимиляции, украинского народа. СССР официально не претендовал на возвращение западноукраинских земель, формально придерживался международных соглашений. Однако, не поддерживая непосредственно борьбу украинцев против Польши, Советский Союз стремился использовать ее для давления на поляков. В это же время руководство СССР фактически солидаризировалось с Польшей в ее усилиях расправиться с украинским национально-освободительным движением. На протяжении 20-30 гг. СССР ни разу не выступил с демаршем в связи с нарушением Польшей международных договоренностей в отношении автономных прав украинского народа.
Англия, Франция и другие страны бывшей Антанты в основном занимали отрицательную позицию в отношении воссоединения украинских земель. Формально это объяснялось тем, что они были гарантами новых границ в Европе, установленных на основе Версальских договоренностей. Но были и другие причины. Они понимали, что воссоединение украинских земель было реальным лишь на базе Советской Украины. Учитывая, что в их политике доминировали антисоветские настроения, такой вариант объединения украинских земель не привлекал правящие круги указанных государств.
Особые планы в отношении Украины вынашивала фашистская Германия. Их характер определялся нарастанием экспансионистских устремлений немецкого фашизма, его союзников, в осуществлении агрессивных намерений, в частности, Венгрии в отношении Закарпатской Украины. Еще до прихода к власти, а особенно после прихода, гитлеровцы не скрывали своего первоочередного интереса к Украине в своей восточной политике. Поставив за цель уничтожить Советское государство, правящие круги фашистской Германии понимали, что самый короткий путь к этому лежит через отторжение Украины от СССР. При этом учитывалось место и роль УССР в экономическом и военном потенциале Советского Союза, геополитическое положение Украины.
Большой интерес для третьего рейха представляла Украина и в экономическом отношении. Г.Геринг, один из руководителей фашистской Германии, не стесняясь заявлял, что его интересует Украина как в геополитическом, так и в экономическом плане. Его соратник Риббентропп уточнял: В Украине и на Кавказе Германия может найти много богатств, каких не дадут никакие заморские территории.
Украинский вопрос имел важное значение для Германии и в плане давления на Польшу. Правительство Польши понимало, что в зависимости от того, какую позицию оно будет занимать в отношении Германии, будет зависеть, удержит ли Польша западноукраинские, земли или нет. Учитывая это, Германия с выгодой для себя разыгрывала «украинскую карту» вплоть до начала войны с СССР.
