Рассмотренные до сих пор отделы геологии исследуют строение земной коры, изучают процессы, образовавшие ее, и материалы, из которых она сложена. Особая ветвь нашей науки, так называемая топографическая геология, изучает строение отдельных местностей и гор. Сделано в этом направлении много, но тем не менее только незначительные участки материков изучены настолько, что об их строении мы можем высказать вполне определенное суждение, большая же часть земной поверхности или совсем неизвестна с этой стороны, или же исследована только поверхностно
Рассмотренные до сих пор отделы геологии исследуют строение земной коры, изучают процессы, образовавшие ее, и материалы, из которых она сложена. Особая ветвь нашей науки, так называемая топографическая геология, изучает строение отдельных местностей и гор. Сделано в этом направлении много, но тем не менее только незначительные участки материков изучены настолько, что об их строении мы можем высказать вполне определенное суждение, большая же часть земной поверхности или совсем неизвестна с этой стороны, или же исследована только поверхностно.
Мы выяснили вкратце содержание геологии, насколько дело касается теоретической стороны предмета. Значение геологии расширяется, если принять в расчет многочисленные применения ее к практической жизни. Учение о месторождениях полезных ископаемых, каковы, например, каменный уголь, нефть, различные руды, сера, гипс, фосфориты, строительные камни, мергель, известь и песок, составляет часть геологии. Ни одно из лиц, посвятивших себя горному делу, не может обойтись без точного знакомства, с нашей наукой. Целесообразная разработка тех или иных залежей не может быть предпринята прежде, чем геологи не выскажут своего мнения о вероятной ценности эксплуатируемых копей. Инженеры, занимающиеся постройкой железных дорог и каналов, не могут обойтись без знакомства с геологическим характером местности, даже для определения направления дороги, в большинстве случаев последний имеет решающее значение. Все вопросы водоснабжения и отыскания подземных источников опираются на геологию; в сельскохозяйственном деле наша наука также не лишена значения: она служит основанием почвоведения.
Мы видим таким образом, что геология, а вместе с ней и палеонтология имеют бесчисленные применения к практической жизни. Этому обстоятельству и обязаны обе науки своим широким распространением. Люди горного дела, инженеры и многие другие лица своими наблюдениями и коллекциями немало способствовали обогащению науки фактами и ее теоретическому развитию; но, кроме того, убеждение в практической полезности геологии побудило большинство цивилизованных стран отпускать значительные денежные средства для производства исследований; ученые получили возможность вести свои наблюдения в больших размерах.
