Отношение работы, совершаемой любым электрическим полем при перемещении положительного заряда из одной точки поля в другую, к значению заряда называется напряжением между этими точками.
Отсюда работа сил электрического поля при перемещении заряда равна произведению напряжения U между точками на заряд q:
В электростатическом поле напряжение между двумя любыми точками равно разности потенциалов этих точек:
Как будет показано далее, равенство (18.9) может не выполняться, если электрическое поле непотенциальное. В непотенциальных электрических полях работа сил поля при перемещении электрического заряда зависит от траектории движения заряда из одной точки в другую.
Единица напряжения и разности потенциалов в СИ называется вольтом (В):
