Земля окружена воздушной оболочкой - атмосферой. Молекулы воздуха, как и все тела, притягиваются к Земле. Газы, составляющие атмосферу, распределяются в ней со все уменьшающейся по высоте плотностью.
Атмосфера состоит из:
- азота - 75,5% (по массе),
- кислорода - 23,1%,
- аргона - 1,3%,
- углекислого газа - 0,05%,
- неона, гелия, водорода и других составляющих.
Будучи сжатым, вследствие притяжения к Земле, воздух оказывает давление на ее поверхность, которое называется атмосферным. Впервые атмосферное давление было измерено в XVII в. итальянским ученым Торричел-ли (1608-1647). На уровне моря атмосферное давление - 1,01 • 105 Па. Это давление считается нормальным. Оно создается столбом ртути высотой 76 см или столбом воды высотой ~10 м.
