Работа Гая Светония «Жизнь 12 цезарей» (написана около 120 года) содержит биографии 12 императоров от Юлия Цезаря до Доминиана. Это произведение является важным историческим памятником благодаря тому, что биографии содержат большое кол-во мелких деталей из общественной и личной жизни императоров. Именно благодаря этому появились такие выражения как «Конь Калигулы», «Деньги не пахнут», основанные на сюжетах, описанных в «Жизни 12 цезарей». Изложение содержит в основном сухие факты – Светоний не сильно заботился о худ. оформлением. Хронология в его описаниях нарушена: его произведения делят на 4 раздела: жизнь императора до прихода к власти; гос. деятельность; частная жизнь; смерть и погребение. В первом и последнем разделе автор придерживается хронологической последовательности событий; но средние разделы, охватывающие время правления императора, целиком построены по логической схеме с рубриками и подрубриками. Он сосредотачивает интерес на личности императора, не уделяя особого внимания описанию исторических событий, т.к. его цель – описать как вёл себя император при этих событиях . М.Л. Гаспаров писал, что фигура императора выписана со всеми возможными подробностями: здесь в изображении человека, олицетворяющего собой всю римскую державу, для Светония нет несущественных мелочей. Он заботливо собирает сведения о его характере, здоровье, привычках, интересах, образе жизни; частная жизнь императора оказывается неотъемлемым дополнением его гос. деятельности, она ка бы раскрывает перед читателем задатки властителя в частном человеке и позволяет предугадывать по чертам характера черты политики. Таким образом, произведения Светония являются ярким примером биографической прозы, т.к. объектом исследования в них является жизнь исторического лица, а не описание исторических событий.
