Формирование американистики в советское время началось еще в 20-30-х годах и значительную роль в ее становлении сыграли работы А. В. Ефимова "К истории капитализма в США" (1934), В. И. Лана "Классы и партии США" (1932, 1937) и позднее Л. И. Зубока "Очерки истории США" (1956). Ефимов уделил главное внимание проблемам, генезиса американского .капитализма в XVII-XIX вв., заострив свою трактовку на опровержении теории "исключительности" исторического развития США; Лан привлек внимание к изменениям в функционировании партийно-политической системы США, связанным с переходом американского капитализма в новую стадию развития на рубеже XIX-XX вв., Зубок дал систематическое изложение главных событий американской истории конца XIX -начала XX вв. Развитие исторических знаний, рост международного значения США после второй мировой войны, противостояние двух великих держав США и СССР резко усилили потребность в более широком и глубоком изучении их истории. Однако условия развития американистики в конце 40-х начале 50-х годов в целом оставались неблагоприятными. Документальная база оставалась слабой, количество исследований невелико. В 1956 г. Одним из первых научных центров стал американский сектор Института всеобщей истории АН СССР, организованный в 1953 г. (с 1968 г. сектор США и Канады Института всеобщей истории). С 1971 г. Институт всеобщей истории начал публиковать "Американский ежегодник". В 1968 г. был создан Институт Соединенных Штатов Америки (с 1971 г. США и Канады) АН СССР, занимающийся, прежде всего, современными проблемами. В 60-80-х гг. ежегодно публиковались сотни книг и статей по истории США. Вышли в свет обобщающие работы, наиболее известные из них "Очерки новой и новейшей истории США" под ред. Г. Н. Севостьянова и др. (1960, т. 1-2), и "История США" под ред. Г. Н. Севостьянова (1983-1987, т. 1-4). С начала 70-х годов становятся регулярными коллоквиумы по истории США и России. Начались межуниверситетские обмены лекторами. Открылись большие возможности для работы отечественных специалистов в американских архивах. Интерес к истории американских революций XVIII-XIX вв. Эти сюжеты были главными еще в научно-популярных работах Д. О. Заславского, выходивших в 20-30-х годах. В работах А. В. Ефимова (особенно "Очерках истории США: от открытия Америки до окончания гражданской войны") (1955, 1958) Война за независимость и Гражданская война 1861-1865 гг. рассматривались в ряду крупнейших буржуазных революций нового времени. "Война за независимость и образование США" под ред. Г. Н. Севостьяно-ва (1976), в котором анализировались позиции и активность различных социальных слоев и этнических групп в антиколониальной борьбе. В обобщающем очерке А. А. Фурсенко революционно-освободительной борьбы североамериканских колоний в 60-70-х годах XVIII в. и Войны за независимость 1776-1783 гг. основное внимание обращено на деятельность радикального крыла восставших145. Отдельные исследования посвящены аграрному вопросу и фермерскому движению накануне и во время революции. Среди работ о формировании общественной мысли в революционный период выделяется исследование В. В. Согрина146, в котором прослежено, как на основе принципов Просвещения формировалась идеология патриотического движения. Автор ставит проблему причин отсутствия в Американской революции коммунистических идей. В 80-е годы появились обстоятельные исследования, посвященные становлению государственных учреждений после Войны за независимость. Они отмечают поворот вправо во внутренней политике страны, но отвергают характеристику филадельфийского конвента как "заговора. Традиционно в американистике изучение позиции русского общества и дипломатии в период борьбы американских колонистов за независимость. Наиболее значима в этой области монография Н. Н. Болховитинова "Россия и война за независимость, 1775-1783" (1976). Благоприятный научно-общественный резонанс получил опубликованный в 1980 г. в СССР и США фундаментальный сборник документов "Россия и США: становление отношений, 1775-1815". Значительный интерес историков привлекла проблематика Гражданской войны 1861-1865 гг. "К столетию гражданской войны", вышедшем под редакцией А. В. Ефимова и Л. И. Зубока в 1961 г., рассмотрен значительный круг социально-экономических и политических проблем Второй американской революции. В фундаментальной монографии Р. Ф. Иванова "Авраам Линкольн и Гражданская война в США" (1964), написанной с широким привлечением материалов из архивов АВПР, ЦГА, ВМФ, деятельность великого американца дана на фоне бурных событий революционной эпохи. Г. П. Куропятника "Вторая американская революция" (1961) развивается положение, что главным во Второй американской революции был аграрный вопрос, тогда как вопрос об отмене рабства носил подчиненный характер. Значительное число работ посвящено различным аспектам антирабовладельческого движения в десятилетия, предшествовавшие Гражданской войне: аболиционистскому движению, борьбе негров- рабов, кризису двухпартийной системы в 50-х годах, восстанию Джона Брауна и т. д.
