Революция и гражданская война нанесли огромный ущерб культуре – погибли или эмигрировали тысячи деятелей культуры и просто образованных людей. Общий культурный уровень понизился. И все же большевики взяли курс на ликвидацию безграмотности (ликбез) в народе. В университеты одно время принимали без экзаменов. Началось экспериментаторство в школе. Но в 30-х гг. в школу вернулась строгая дисциплина. Увеличились затраты на образование.
Литература. Тема гражданской войны (весьма объективно) звучала у Д. Фурманова («Чапаев»), А.А. Фадеева («Разгром»), Б.А. Лавренева («Сорок первый»). Сатира – Булгаков, И. Ильф и Е. Петров, М.М. Зощенко. В поэзии – В.В. Маяковский, С.А. Есенин, О.Э. Мандельштам, Б.Л. Пастернак, А. А. Ахматова. Детская литература – К. Чуковский, Д. Хармс, С. Маршак. С постановления ЦК РКП(б) о политике партии в области литературы (1925) начинается наступление на свободу творчества и насаждение «соцреализма» –угодного партии видения жизни. Шедеврами же были произведения вне рамок соцреализма («Мастер и Маргарита» М.А. Булгакова, «Котлован» А. П. Платонова, «Реквием» А.А. Ахматовой). О.Э. Мандельштам, И. Э. Бабель, Н.А. Клюев и др. пали жертвами террора.
Музыка. Чертой времени стали песни И. О. Дунаевского к многочисленным фильмам. Выдающимися композиторами современности были признаны Д.Д. Шостакович, С.А. Прокофьев.
Кинематограф. Лучшим фильмом 20-х гг. стал «Броненосец "Потёмкин"» С. М. Эйзенштейна. В 30-е гг. начался расцвет комедии («Весёлые ребята» и «Волга-Волга» Г.В. Александрова). Огромной популярностью пользовался фильм «Чапаев» Г.Н. и С.Д. Васильевых. Наука. Создаются филиалы Академии наук и сети НИИ. Достигнуты успехи в генетике (Н. И. Вавилов, Г. Д. Карпеченко), физике (Д. Д. Иваненко, Д. В. Скобельцын), медицине (В. М. Бехтерев). В годы репрессий погибли биологи Вавилов, Карпеченко, философы П. А. Флоренский, Г. Г. Шлет, экономисты А. В. Чаянов, Н. Д. Кондратьев и др.
