Характерным является вялый паралич, или парез мышц глотки, гортани, языка, мягкого нёба. У ребенка с подобным дефектом нарушается глотание твердой и жидкой пищи, затруднено жевание. Параличи мышц гортани, глотки приводят к затруднённому дыханию и иногда к поперхиванию (еда попадает в гортань и трахею). Параличи мышц гортани обуславливают и провисание голосовых складок, что приводит к гипофонии и афонии. В результате провисания мягкого нёба голос приобретает назальный оттенок. Недостаточная подвижность голосовых складок, мягкого нёба приводит к специфическим нарушениям голоса: он становится слабым, назализованным. В речи не реализуются звонкие звуки. Парез мышц мягкого нёба приводит к свободному проходу выдыхаемого воздуха через нос, и все звуки приобретают выраженный носовой (назальный) оттенок.
Лицо у лиц с бульбарной дизартрией бледное, анимичное, губы синюшние. Больной не может улыбнуться, сделать губами «трубочку», плотно сомкнуть губы. У взрослых с бульбарной дизартрией полностью сохраняется понимание чужой речи, чтение про себя и письменная речь.
