Основным объектом изучения геологии является наружная твердая оболочка (литосфера), или земная кора: ее состав, структура, происходящие в ней процессы и история развития, закономерности распределения и условия образования в ней полезных ископаемых, в том числе и различных строительных материалов.
Предметом непосредственного изучения геологии являются земная кора и подстилающий твердый слой верхней мантии - литосфера (греч. "литос" - камень). Сложность изучаемого объекта вызвала значительную дифференциацию геологических наук, комплекс которых совместно с пограничными науками (геофизикой, геохимией и др.) позволяет получить освещение различных сторон его строения, сущность совершающихся процессов, историю развития и др.
Предметом геологии (т.е. результат, полученный наукой) является пространственно-временные модели развития геологических процессов.
Чтобы познать строение Земли, геология вынуждена исследовать литосферу в различных направлениях. И уже в начале XIX столетия наметился целый ряд крупных особенных научных направлений в изучении Земли, получивших свои названия:
1. Геохимия – комплекс наук, изучающие состав Земли (минералогия, кристаллография, петрография, геохимия)
2. Динамическая геология – изучает геологические процессы, совершающиеся в земной коре, т.е. динамику Земли (деятельность морей, рек, подземных вод, ледников, ветра, магматизм, тектонические движения)
3. Историческая геология – направление, изучающее историю развития Земли с момента ее образования до настоящего времени (стратиграфия, палеонтология, историческая геология – это науки, которые являются основными в этом направлении)
4. Практическая геология – занимается изучением вопросов практического использования недр нашей планеты (учение о полезных ископаемых; геология нефти и газа; поиски и разведка месторождений полезных ископаемых и др. науки)
5. Морская геология – наука, изучающая состав, строение, полезные ископаемые дна морей и океанов и историю их образования. В развитии это направления огромную роль сыграло судно «Гломер Челленджер» и глубоководные агрегаты
6. Космогеология – занимается изучением геологического строения земной коры путем фотографирования земной поверхности с летательных аппаратов (самолетов, спутников, космических станций), получая таким образом аэрофотоснимки и космоснимки
7. глубинная геология – направление, которое ставит своей целью изучение глубоких горизонтов земной коры с помощью сверхглубоких скважин (глубиной до 15 км). Одна из таких скважин – Кольская скважина – СГ-3, бурение которой было начато в мае 1970 г., а в 1983 году она достигла глубины 12 000 м. в результате ее бурения впервые получена уникальная геолого-геофизическая информация о глубинном строении земной коры и состояние пород на больших глубинах.
8. Геоэкология – в задачу этого направления входит изучение степени и характера техногенного воздействия человека на геологическую среду и выработка рекомендации по ее сохранению.
Земля, как природный объект настолько сложна, что применять для ее изучения обычные методы исследования как, например, эксперименты почти не возможно в силу огромных размеров объекта исследования и длительности (десятки и сотни млн. лет) протекающих на ней процессов. Поэтому в геологических исследованиях широко применяется принцип актуализма: наблюдение над современными процессами позволяет судить о ходе тех же процессов в далеком геологическом прошлом.
Основным объектом изучения геологии является литосфера (литос – камень), представляющая твердую наружную оболочку Земли. Литосфера сложена разнообразными горными породами, например, такими как гранит, базальт, песчаник, известняк и др. горные породы – это сложные природные образования, состоящие из минералов, представляющих собой природные химические соединения, возникающие при различных геологических процессах в земной коре.
Таким образом, главными объектами изучения геологии являются минералы, горные породы, геологические тела, вымершие организмы (окаменелости), газовые и жидкие среды, физические поля.
