В электрическую розетку подается переменный ток (alternating current, AC). Однако для работы всех компонентов компьютера необходим постоянный ток (direct current, DC). Для преобразования питания переменного тока в низковольтный постоянный ток служит блок питания, как на рис. 1.

                                                                       рис 1.

Ниже перечислены блоки питания различных формфакторов, которые получили развитие с течением времени.

• Advanced Technology (AT) — исходный блок питания для устаревших компьютерных систем, который в настоящее время также является устаревшим.

• AT Extended (ATX) — обновленная версия блоков питания AT, тем не менее тоже уже устарела.

• ATX12V — блок питания этого формфактора наиболее часто используется в современных компьютерах. Он оснащен дополнительным силовым разъемом для отдельного питания ЦП на материнской плате. Существует несколько версий ATX12V.

• EPS12V — такие блоки питания изначально разрабатывались для сетевых серверов, однако в настоящее время они получили широкое распространение в высокотехнологичных моделях настольных компьютеров.

Блок питания оснащается разъемами различных типов, как показано на рис. 2. 

рис 2.

         Они используются для питания различных внутренних компонентов, таких как материнская плата и дисковые накопители. Разъемы оснащены «ключами» и спроектированы так, чтобы их невозможно было вставить неправильно. В таблице на рис. 3 представлено описание наиболее распространенных силовых разъемов.

рис. 3 таблица 3

         Различные разъемы служат для подачи питания разного напряжения. Как правило, блоки питания дают напряжение в 3,3 В, 5 В и 12 В. Напряжение в 3,3 В и 5 В обычно подается на цифровые микросхемы, а напряжение в 12 В — на двигатели дисковых накопителей и вентиляторы. В таблице на рис. 4 представлены сведения о различных типах напряжения, подаваемого блоком питания.

       Блок питания может иметь одну, две или несколько шин питания для определенных напряжений. Шина питания или линия — это печатная плата внутри блока питания, к которой подключены идущие наружу кабели. В блоке питания с одной шиной все разъемы подключены к одной печатной плате, а в блоке питания с несколькими шинами для каждого разъема имеется собственная печатная плата.

     Компьютер способен работать при незначительных колебаниях напряжения сети, однако значительное отклонение напряжения может вызвать сбой блока питания.