На создание центрального эпизода поэмы «Мцыри» - битвы с барсом - Лермонтова вдохновила распространенная в горной Грузии старинная песня о тигре и юноше, одно из самых любимых в Грузии произведений народной поэзии:
- Молвил юноша удалый:
- «Стадо туров я следил,
- По тропам, обвившим скалы,
- День и ночь с ружьем ходил.
- ......................................
- Тигр напал на раздорожье
- Черной ночью на меня.
- Взор, страшнее гнева Божья,
- Полон желтого огня...»
- Тигр и юноша сцепились
- Средь полночной темноты.
- Камни в пропасть покатились,
- Обломалися кусты.
- Щит свой юноша отбросил.
- Щит в бою не помогал.
- Был стремителен и грозен
- Тигр горячий - житель скал,
- Он на юноше кольчугу
- Разорвал до самых плеч.
- Вспомнил юноша о друге,
- В руки взял свой франкский меч.
- Взял обеими руками,
- Тигру челюсть разрубил.
- Тигр, вцепясь в утес когтями,
- Кровью крутизну облил...
Не только битва с барсом - каждый день пребывания Мцыри на свободе невольно вызывает в памяти образы богатырей и великанов, воспетых грузинской народной поэзией <С...>
Круг тем и образов поэзии Лермонтова обогащался от соприкосновения с народной поэзией. Он не подражал народным песням, но, вдохновленный ими, создал такие замечательные произведения, как «Песня про царя Ивана Васильевича...», «Казачья колыбельная песня», горская легенда «Беглец», «Дары Терека», «Тамара», «Демон», «Мцыри», «Ашик-Ке-риб».
Проникновение в дух и характер русских народных песен помогло Лермонтову постигнуть красоту и грузинской народной поэзии.
