Кожицу листьев и стеблей называют эпидермой, кожицу корня –эпиблемой.
Основные функции эпидермы – защита молодых органов от высыхания, механическая защита и газообмен. Эпидерма, как правило, представлена одним слоем плотно сомкнутых клеток, на внешней поверхности жироподобное вещество кутин образует защитную пленку – кутикулу. На поверхности кутикулы часто имеется восковой налет. Стенки клеток обычно извилистые, наружные стенки толще остальных.
Эпиблема, ризодерма — первичная покровная ткань корня, выполняющая функции защиты и поглощения питательных веществ. На поверхности клеток образуются боковые выросты – корневые волоски. Устьица и кутикула у эпиблемы отсутствуют.
Экзодерма — часть первичной коры, корня, одно- или многоклеточное образование, находящееся непосредственно под первичной покровной тканью — эпиблемой. Особенно характерна для однодольных растений, у которых со временем заменяет эпиблему. Клетки экзодермы остаются живыми, хотя их стенки опробковевают. В экзодерме иногда встречаются пропускные клетки, хотя есть данные, что транспорт веществ может осуществляться и непосредственно через экзодерму.
Для газообмена и транспирации в эпидерме имеются специальные образования – устьица.
Устьице представляет собой щелевидное отверстие в эпидерме, ограниченное двумя клетками бобовидной формы. Это замыкающие клетки. В отличие от остальных клеток эпидермы они содержат хлоропласты. Стенки замыкающих клеток, обращенные в сторону устьичной щели, утолщены. Клетки эпидермы, окружающие замыкающие, называют побочными или прилегающими. Под устьицем находится газовоздушная камера. Замыкающие и побочные клетки, устьичная щель и газовоздушная камера образуют устьичный аппарат. Устьица чаще располагаются на нижней стороне листа.
Иногда клетки эпидермы образуют различные придатки, волоски и чешуйки (трихомы). Волоски выполняют защитную функцию, сильное опушение защищает растение от перегрева и потери влаги. Железистые волоски выполняют защитную функцию (например, у крапивы).
