Элементарная работа силы — это бесконечно малая скалярная величина, равная скалярному произведению вектора силы на вектор бесконечного малого перемещения точки приложения силы:

.
—приращение радиуса-вектора
точки приложения силы, годографом которого является траектория этой точки. Элементарное перемещение
точки по траектории совпадает с в силу их малости. Поэтому
.
Так как
— проекция силы на направление перемещения точки (при криволинейной траектории — на касательную ось
к траектории, то
,
т. е. работу совершает только касательная сила, а работа нормальной силы равна нулю.
Если
то
если
то
если
то
.
Представим векторы
и через их проекции на оси декартовых координат:
, 
.
Работа силына конечном перемещенииравна интегральной сумме элементарных работ на этом перемещении
.
или
.
