Сутність принципу М.Г. Стельмахович бачить у тому, щоб забезпечити можливості для виховання дитини в її природному становищі, «коли вона росте і розвивається у звичайному для неї середовищі, в атмосфері культури свого народу, вчиться і виховується рідною мовою шляхом культурно-історичних, духовно-національних традицій і звичаїв»1.
У «Концепції національного виховання», схваленій Всеукраїнською педагогічною радою працівників освіти ЗО червня 1994 року, розкрито сутність цього принципу та шляхи його реалізації.
Це перш за все вимога природовідповідності процесу виховання, що передбачає не лише врахування багатогранної природи дитини, її анатомічних, фізіологічних, психологічних, вікових, статевих особливостей, а й національних, регіональних, її єдності з природою.
Реалізації принципу сприяє культуровідповідність процесу виховання, що вимагає створення умов для засвоєння новим поколінням історії свого народу, його мови, засвоєння і примноження духовної культури, її морально-естетичних ідеалів, цінностей, національних традицій, звичаїв, забезпечуючи духовну єдність поколінь.
Національне виховання передбачає етнізацію(етнос — стала сукупність, яка історично склалася на певній території, якій притаманні загальні риси, стабільні особливості культури, включаючи мову, психічний склад, усвідомлення своєї спільності і відмінності від інших подібних утворень) виховного процесу, тобто наповнення його національним змістом, формами, спрямованими на формування національної самосвідомості громадянина, характеру, почуття національної гідності, етнічної причетності до свого народу, відтворення в дітях його менталітету.
Реалізація принципу національного виховання здійснюється при визначенні його конкретних цілей, завдань, у процесі формування моральної, художньо-естетичної, фізичної, екологічної, економічної, політично-правової, комунікативної культури, відбору адекватних методів, засобів як у навчальних закладах, так і в умовах родинного виховання, організації позашкільноі діяльності дітей, щоб забезпечити сформованість духовної особистості школяра конкретної країни.