Развитые страны мира в 70-80-е гг. осуществляли переход к постиндустриальному обществу. Наша страна оставалась индустриальным обществом, которое оформил ось к началу 60-х ГГ., имея в определенных моментах показатели уже постиндустриальной стадии (уровень образования, интеллектуальный потенциал). Индустриальная стадия экономического роста свои возможности исчерпала, обеспечить динамизм развития можно было на основе перехода к постиндустриальному обществу. Россия снова оказалась в ситуации, о которой писали еще в 1913 г.:
"Удивительная страна - всего в ней много и всего хватает, но никто не знает, как этим всем распорядиться". Дальнейшему развитию общества мешали следующие факторы, ставившие его под угрозу серьезного социально-экономического кризиса:
1) чрезвычайно высокий удельный вес средств производства в составе валового общественного продукта - 75%; 2) низкие вложения средств в сельское хозяйство - 25% .
Административно-командная система тормозила прогресс, не позволяла создавать действенные стимулы экономического роста, необходимые для того, чтобы вырваться из ловушки "догоняющего развития". В начале 80-х гг. стало ясно, что при всех усилиях не удается выйти на более высокий уровень цивилизации. По данным экспертной группы Госкомитета СССР, валовой внутренний продукт страны в расчете на душу населения составлял у нас в 80-е гг. около 37% от уровня США. Это уровень развивающейся страны. В 80-е гг. прирост производительности труда упал почти в 2 раза и приблизился вплотную к нулевой отметке. По некоторым данным в 1989 г. среднегодовой доход на душу населения в СССР соответствовал уровню Перу, Чили и Коста-Рики.
Перестройка в СССР
К середине 80-х гг. отставание СССР от Запада становилось всё более очевидным. Стране требовались реформы.
В апреле 1985 г. новый Генеральный секретарь ЦККПСС М. С. Горбачёв объявил о начале «перестройки и ускорения». Но плана реформ он не имел. Был легализован бизнес под видом кооперативов, но тут же обложен чрезмерными налогами, к тому же там часто «отмывали» деньги криминальных структур. Расширилась самостоятельность предприятий, но ослабление централизации в системе, которая без нее не работала, и в таких условиях промедление с созданием нормальной рыночной системы привело в 1990-1991 гг. к развалу экономики.
Появилась гласность, т.е. свобода слова, но в основном лишь в крупных городах. Возобновилась реабилитация жертв сталинского (и не только) режима. Пробуждение надежд и гласность породили новый подъём культуры, стали издаваться прежде запрещенные произведения. Возобновилось разоблачение сталинизма, перешедшее в разоблачение коммунистической системы в целом.
В 1989 г. собрался I съезд народных депутатов СССР, избранный на альтернативной основе (прежде выдвигался лишь один кандидат). В ходе выборов возникло антикоммунистическое движение «Демократическая Россия», объединившее сторонников переустройства страны по западному образцу. Их поддерживала прежде всего интеллигенция. На съезде они организовали фракцию «Межрегиональная депутатская группа». Её деятели возглавили с 1990 г. столичные города: Г. X. Попов — Москву, А. А Собчак — Ленинград (Санкт-Петербург).
В 1990 г. из Конституции под давлением оппозиции убрали фразу о руководящей роли КПСС. Появились самые разные партии. Постепенно власть стала переходить от партийных структур к избранным народом советам, но и те часто не могли улучшить обстановку. Нередко главы местных партийных организаций сами становились руководителями советов. В 1990 г. введены должности президента СССР (им стал Горбачёв) и РСФСР (член «Демократической России» Б. Н. Ельцин). Сторонники сохранения прежней системы (вице-президент СССР Г. И. Янаев, премьер-министр В. С. Павлов, министр обороны СССР Д. Т. Язов и др.) попытались устроить переворот, ввели 19 августа 1991 г. в Москву войска и объявили чрезвычайное положение, но уже в 21 августа потерпели провал и были арестованы.
