Вращение плоскости поляризации
— явление, происходящее с лучами поляризованногосвета, проходящими через некоторые кристаллы, жидкости и пары, находящиеся в естественном состоянииили же под влиянием магнетизма. Световые лучи, исходящие от самосветящихся тел (солнце, пламя свечиили газа и т. п.) по своим физическим свойствам считаются типическими и нормальными. После отраженияили преломления нормальные лучи, например солнечные, приобретают некоторые особенности,выступающие особенно отчетливо в случае преломления лучей света в кристаллах, обладающих способностью двойного лучепреломления. Вещества, способные поворачивать плоскость поляризации при прохождении через них поляризованного света, называются оптически активными
Для оптически активных кристаллов и чистых жидкостей угол поворота плоскости поляризации 
пропорционален пути 
, пройденному в веществе:
,
где 
─ постоянная вращения (удельное вращение), ─ расстояние, пройденное светом в оптически активной среде. Кристаллические вещества сильнее всего вращают плоскость поляризации, когда свет распространяется вдоль оптической оси.
