Тепловое воздействие на ВВ может проявляться либо в форме контактного нагрева, либо в форме действия открытого пламени. В последнем случае воспламеняющими агентами, в зависимости от источника пламени могут быть либо раскаленные газы, либо раскаленные конденсированные частицы. В области практического применения энергоемких материалов, а также в исследовательской практике, связанной с испытаниями ВВ широко применяются огневой способ инициирования капсюлей детонаторов, в котором инициирование КД производится лучом огня от огнепроводного шнура (ОПШ), а также электрический способ взрывания, в котором чаще всего, в качестве воспламеняющего агента ИВВ используется пламя от горящего пиротехнического состава (ПС). Для создания безотказно действующих средств инициирования необходимо знать чувствительность ИВВ к лучу огня. Практика показывает, что в случае инициирования лучом огня от ОПШ или ПС основным воспламеняющим агентом являются раскаленные частицы черного пороха или ПС. Для оценки относительной чувствительности к лучу огня ИВВ существует стандартный метод, в котором инициирование ИВВ производится лучом огня от ОПШ. Вероятность воспламенения при действии луча огня на заряд ИВВ зависит от большого числа различных факторов: химическая природа ИВВ, теплофизические характеристики заряда (теплоемкость, теплопроводность), характер поверхности заряда ИВВ, размер горящих частиц пороха, влажность, температура и т.д.
Если теория зажигания таких систем как пороха, ракетные топлива разработана достаточно глубоко, то теория зажигания зарядов ИВВ разработана крайне слабо. Однако по аналогии с зажиганием твердых ракетных топлив пировоспламенителями можно утверждать, что воспламенение зарядов ИВВ - это нестационарный процесс протекающий при интенсивном подводе энергии от внешнего источника - продуктов горения воспламенителя. При этом процесс теплообмена происходит в результате излучения и соударения горячих конденсированных частиц, содержащихся в продуктах горения воспламенителя с поверхностью заряда ИВВ. При этом наиболее вероятна тепловая теория воспламенения, согласно которой скорость процесса воспламенения определяется температурой твердой фазы []. Что касается количественной теории зажигания, она разработана я рядом допущения и упрощений и учитывает специфику и условия воспламенения только твердых ракетных топлив.
