Германское уложение 1900 г. отвечало новым условиям развития капитализма. Оно давало широкую правовую возможность защиты институтов частной собственности, заключения сделок, распоряжения наследством и т. д. Во 2-й главе уложения содержатся подробные указания о юридических лицах. Однако в нем ясно прослеживается забота о положении юнкерства: кодекс не отменил многие гражданские законы Прошлого. В интересах помещиков распоряжение землей обставлено дополнительными формальностями с тем, чтобы затруднить буржуазии доступ к земельной собственности.Германское гражданское уложение 1900 г. состоит из пяти книг. Первая посвящена общим вопросам права, она определяет основные гражданско-правовые институты по всем разделам уложения. Здесь расположены исходные положения о лицах, вещах, сделках, о сроках давности и обеспечения прав. Вторая книга целиком отведена обязательстпам, третья — вещному праву, четвертая — брачно-семейному, пятая — наследственному.
Структура кодекса строилась по пандектной системе. Германские юристы с древних времен являлись ее поклонниками. Одним из составителей был Виндштейд — крупный специалист По римскому праву. Указания общего характера о применении права даются в начале свода и предпосылаются каждому разделу. Это было одной из причин его громоздкости. Кодекс состоит из 2885 параграфов. Для понимания его положений требуется основательная юридическая подготовка. Стиль свода по форме изложения во многом уступает Кодексу Наполеона.Уложение весьма подробно регламентирует отношения собственности, дает полную свободу для извлечения доходов путем заключения сделок.Четко определяется частная собственность: «Собственник вещи,— написано • в § 903,— может, поскольку это не противоречит закону или праву третьих лиц, обращаться с вещью по своему усмотрению и устранять других от всякого воздействия на вещь. Право собственника земельного участка ; простирается как на пространство, находящееся над поверхностью, так и недра». В то же время закон допускал разработку недр, использование воздушного пространства путем выдачи специальных разрешений от правительственных органов.
По уложению совершеннолетие наступало с 21 года. Закон определил процедуру лишения дееспособности. В нем была дана подробная правовая регламентация собственности, сделок, обязательств, наследственного и семейного права. В уложении сформулировано более современное по тому времени определение в области имущественных отношений. Вводится письменная форма заключения сделок, из которых вытекают обязательства сторон. Сделки с землей и недвижимым имуществом следовало фиксировать в ипотечных книгах. Должник не имел права исполнять свое обязательство по частям. Это ставило его в крайне невыгодное положение. Собственник вещи мог применить силу для отнятия ее у лица, которое было застигнуто в момент незаконного присвоения или захвата данной вещи, и даже , выдворить правонарушителя. В данном случае еще раз подчеркивается неприкосновенность частной собственности.
Уложение содержит довольно подробные разъяснения о договоре личного найма, но при этом проявляет большую заботу об интересах наймодателя. Естественно, в первую очередь оно защищает интересы собственника средств производства.Под влиянием критики со стороны социал-демократов а уложение 1900 г. были внесены нормы, преследовавшие некоторую заботу о неимущих классах. Наниматель призывался обеспечить защиту рабочего от опасности для жизни и здоровья, «поскольку это возможно по свойству работ» (§ 618), выплачивать рабочему пособие при наличии страхования от болезни или несчастных случаев (§ 616).При открывшемся наследстве уложение разрешало искать самых дальних родственников. Вместе с тем закон значительно расширил свободузавещания. Уложение закрепило гражданскую форму заключения брака. Для вступления в брак мужчина должен иметь возраст не ниже 21 года, женщина — не ниже 16 лет. Закон по-прежнему фиксировал главенство мужа в семейных делах: «Мужу принадлежит решение всех дел, касающихся общей супружеской жизни». По кодексу, главная обязанность жены — вести домашнее хозяйство.Уложение предусматривало довольно широкую свободу судейского усмотрения, в нем имеются ссылки на такие понятия, как «добрая совесть», «обычаи оборота», «современное общественное правосознание» и т. д. Неопределенные «каучуковые» формулировки, моральные рассуждения и сентенции представляли дополнительную ценность для господствующего класса. Так, наниматель призывался следовать «справедливости» в отношениях с рабочим, прислугой. Ссылаясь на «уважительные причины» и «серьезные основания», судья мог досрочно расторгнуть договор о найме. «При наличии уважительной причины каждая сторона вправе во всякое время заявить о расторжении договора найма» (§ 626). Это ставило трудящихся в невыгодное положение, давало возможность предпринимателю в любое время выбросить на улицу любое количество рабочих.В целом уложение по своим юридическим определениям было заметным явлением в истории буржуазного гражданского права. Оно устранило пестроту и партикуляризм гражданского права, дало общегерманское регулирование имущественных и брачно-семейных отношений. Положения кодекса оказали влияние на гражданское право Китая, Бразилии .
