У період ранньої юності провідною діяльністю є учбово-професійна діяльність.У старшому шкільному віці учбова діяльність суттєво відрізняється від учбової діяльності підлітків і справа тут не лише в поглибленні змісту навчання, у введенні нових учбових розділів, а в тому що устаршому шкільному віці пред’являються значно вищі вимоги до рівня учбової діяльності, який передбачає досить високий розвиток абстрактного, теоретичного мислення, вміння старшокласників самонавчатись.У більшості старшокласників ще з підліткового віку залишився мнемічно-репродуктивний рівень учбової діяльності, коли учні проявляють пасивність при засвоєнні знань, чекають, коли їм матеріал повністю пояснить вчитель, а вони його лише запам’ятають, а потім відтворять. В таких старшокласників не сформоване вміння самостійно засвоювати новий навчальний матеріал, володіти навичками опрацювання інформації, отриманої з позашкільних джерел. Це означає, що дана частина старшокласників не підготовлена до самостійної пізнавальної діяльності, не володіє навичками самонавчання.. Така суперечність між мнемічно-репродуктивним рівнем учбової діяльності, який зберігся в старшокласників ще з підліткового віку і новими вимогами до їхньої самостійності в оволодінні знаннями виступає основними рушійними силами розумового розвитку старшокласників. Цей розумовий розвиток відбувається по мірі переходу старшокласників на більш високий рівень учбової діяльності.У старшокласників, як і в підлітків, спостерігається вибіркове ставлення до учбових предметів. Проте, якщо в підлітків основною причиною такої вибірковості була якість викладання матеріалу вчителем, то у старшокласників головною причиною вибірковості у ставленні до учбових предметів є їх відповідність обраній старшокласниками майбутніх професій.У старшому шкільному віці у зв’язку з пошуком свого місця в майбутньому самостійному житті зростає свідоме ставлення школярів до учіння.У старшому шкільному віці школярі знаходять свій основний інтерес до певної науки, певної галузі знань, до певного виду діяльності. На основі цього стійкого інтересу формується пізнавально-професійна спрямованість учнів, вибір майбутньої професії. Пізнавальні інтереси старшокласників відрізняються широтою, глибиною і змістовністю та стійкістю.У період ранньої юності спостерігається пошук місця в майбутньому самостійному житті – професійне самовизначення.
