Ластівки

Ùе в дитинстві я дуже любив спостерігати за веселими
швидкокрилими ластівками Сховаєшся, бувало, у спекотний
літній день у високих житах або на березі річки в запашній
траві посеред нескошеного квітучого лугу, задивишся на бла-
китне літнє небо, по якому тихо пливуть пухнасті білі хмари
А високо-високо під хмарами кружляють, купаються в повітрі білогруді швидкі ластівки!
Ùоліта під високим карнизом будинку, де проходило моє
дитинство, білогруді веселі ластівки ліпили свої гнізда
Я уважно спостерігав, як із країв калюжі носять вони в дзьо-
бах липкий бруд, клеять із нього свої маленькі й охайні жит-
ла Милувався потім, як виводять і годують пташенят Я
близько бачив, як, учепившись за край гнізда, вони годують
своїх дітей, що вітають батьків веселим і бадьорим писком
Життя ластівок пов’язане з життям людини Ластівки спритно пірнають у відкриті ворота й двері, у відкриті вікна
порожніх старих будівель Ці птахи харчуються виключно ко-
махами Майже все своє життя ластівки проводять у повітрі – у польоті Широким своїм ротом вони спритно ловлять літаю-
чих комах
Ластівки вміють гарно співати Всядеться пташка на кі-
нець даху, струшуючи довгим хвостом, починає щебетати
свою нескладну, але дуже приємну пісеньку
Між собою ластівки живуть у великій дружбі, ніколи не
сваряться, ніколи не заважають одне одному будувати свої
гнізда Трапляється, що в їх гніздо забереться нахаба-горо-
бець Ластівки неспокійно в’ються навколо гнізда, намагаю-
чись вигнати непроханого гостя Іноді вони кидають зайняте
горобцями гніздо й починають ліпити інше поруч
Перед зміною погоди, перед грозою ластівки літають низь-
ко над землею Ідеш по дорозі в поле, а над самою дорогою
швидко проносяться довгохвості птахи, ловлячи в землі ко-
мах Часто можна бачити ластівок, які літають над самою
поверхнею ставка чи широкої спокійної річки Своєю груд-
кою вони торкаються води, залишаючи на воді круги, які роз-
пливаються Так вони купаються і п’ють на льоту воду Я не
знаю пташок, які миліші від наших ластівок Швидким по-
льотом своїм вони оживляють дощове, похмуре чи ясне літнє
небо Люди здавна ставляться до ластівок з любов’ю, дали їм
таке пестливе ім’я
Є ще ластівки, які живуть і роблять свої гнізда в берегових
піщаних крутих схилах, риють у них глибокі нори Вони від-
різняються сіруватим відтінком оперення від звичайних лас-
тівок
Зимують ластівки в далекій Африці й щороку повертають-
ся на свою батьківщину У кінці літа, перед відльотом, вони
збираються в невеликі зграйки; їх можна бачити сидячими на
телефонних і телеграфних дротяних проводах, на голих, схи-
лених над водою сучках Повертаються ластівки в рідні краї
пізніше за інших перелітних птахів
«Ластівка на своєму хвості літо приносить», – кажуть люди
здавна Важко зрозуміти, як багато перелітних птахів, зокре-
ма й ластівки, знаходять шлях до своїх старих гнізд Над лі-
сами, над морями, над високими горами, над широким сте-
пом вони пролітають багато тисяч кілометрів, безпомилково
знаходять місце, де колись самі народилися