Деньгами выполняются четыре важнейшие функции:
1. Мера стоимости товаров, т.е. функция измерения и приравнивания стоимости всех товаров к определенному количеству денег. Данная функция позволяет определять цены на все товары и услуги, подсчитывать доходы и расходы, издержки и прибыль. Эту функцию они выполняют идеально, т.е. для определения цены не обязательно иметь деньги в наличии.
2. Средство обращения, т.е. деньги являются посредником в обмене товаров. Эту функцию они выполняют реально. Первоначально при обмене товаров деньги выступали в форме слитков серебра или золота. Это вызывало ряд трудностей: необходимость взвешивания, дробления слитка на мелкие части, установление пробы и т.п. Постепенно слитки заменялись монетами — это слиток металла определенной формы, массы и достоинства, который служит средством обмена. Затем золотые монеты стали заменяться бумажными деньгами, выпуск которых был порожден проблемой обращения стершихся и обесцененных монет.
3. Средство сбережения, т.е. деньги позволяют хранить и накапливать богатства в самой ликвидной форме — в такой, в какой его всегда можно истратить, обратить в любые товары, услуги или ресурсы. Но вместе с тем бумажные деньги данную функцию плохо выполняют в период высокой инфляции, т.к. они обесцениваются и не дают возможности через некоторое время приобрести такое же количество товаров, как и в настоящий момент.
4. Средства платежа, т.е. продажа товара с отсрочкой их оплаты наличными деньгами или в кредит. В результате возникает несовпадение во времени покупок и продаж. В итоге кредитной сделки возникает разновидность бумажных денег — вексель или долговое обязательство. В момент погашения долга деньги и выступают как средство платежа.
ДЕНЕЖНОЕ ОБРАЩЕНИЕ - движение денег во внутреннем экономическом обороте и в структуре внешнеэкономических связей страны, в наличной и безналичной форме, обслуживающее оборот товаров (услуг) и нетоварные расчеты. Выступает средством распределения, обращения и обмена общественного продукта. Базовыми категориями денежного обращения являются: денежная единица, денежная масса, денежная система и денежно-кредитная политика. Денежное обращение как экономическое явление включает в себя основные сущностные характеристики денег, механизмы и способы использования денег для содействия экономическому и социальному развитию страны.
