Непосредственной причиной смерти при быстрой гибели пострадавшего на месте происшествия могут быть так называемый электрошок, первичная остановка сердечной деятельности или дыхания. Остановка дыхания наступает либо от рефлекторного раздражения дыхательного центра (при прохождении тока через голову), либо от его непосредственного действия на дыхательный центр. Кроме того, может иметь значение и спазм дыхательной мускулатуры. Прекращение сердечной деятельности происходит от развивающейся фибрилляции миокарда. Однако может наступить и рефлекторная остановка сердца из-за угнетающего влияния через блуждающий нерв.
Непосредственной причиной поздней смерти (через несколько дней и даже недель) обычно являются ожоги или массивные кровотечения из некротизированных сосудов, иногда расположенных на удалении от основного очага поражения.
