Кристоф Виллибальд Глюк родился в семье лесничего, был с детства увлечён музыкой, и поскольку его отец не хотел видеть своего старшего сына музыкантом, Глюк, окончив иезуитскую коллегию в Комотау, ещё подростком ушёл из дома. После долгих странствий он в 1731 году оказался в Праге и поступил на философский факультет Пражского университета; одновременно брал уроки у знаменитого в те годы чешского композитора Богуслава Черногорского, пел в хоре церкви Св. Иакова, играл на скрипке и виолончели в бродячих ансамблях[1].
Кристоф Виллибальд Глюк – представитель венской музыкальной классической школы. Он осуществил важнейшую реформу в оперном искусстве XVIII века. В творчестве Глюка опера впервые стала драматическим музыкальным произведением. Ещё в 1757 году, за 20 лет до приезда в Париж Глюка, Дидро писал о необходимости появления гения, который способен был бы утвердить трагедию в музыке. И гений явился. Глюк ставил себе целью убрать из жанра оперы пышность и смех. Он хотел свести музыку и поэзию воедино, чтобы усилить выражение чувств.
В творчестве Глюка «серьёзная» опера освобождается от громоздкой пышности барокко, от бесконечных балетных сцен, от «разорванности» действия на отдельные «номера».
Музыкальное вступление (увертюра) вводит слушателя в круг образов оперы. Речитативы между ариями звучат в сопровождении оркестра, что делает их более эмоциональными, приобретают «горячность и жизнь».
Одно из первых сочинений Глюка – опера «Орфей». Миф о певце Орфее разворачивается на оперной сцене. Орфей, растрогавший своим пением злобных духов ада, возвращает к жизни любимую жену Эвридику, но вновь теряет её навсегда. У Глюка, правда, действие завершается появлением Амура и счастливой развязкой. Музыка оперы по-настоящему прекрасна и волшебна.
